齒輪是輪緣上有齒，并能連續(xù)嚙合傳遞運動和動力的機械零件。齒輪的種類很多，齒輪通過與其他齒狀機械零件（如另一個齒輪、齒條、蝸桿）傳動，也就是齒輪輪齒相互扣住，齒輪會帶動另一個齒輪轉(zhuǎn)動，來傳遞動力。
齒輪傳動的用途很廣，是各種機械設(shè)備中的重要零部件，如汽車、機床、航空、輪船、農(nóng)業(yè)機械、建筑機械等，日常生活中都要使用各種齒輪傳動。
在我們的日常生活中，齒輪傳動的例子很多，比如機械手表、鬧鐘走時機構(gòu)、電風(fēng)扇的搖頭機構(gòu)、空調(diào)的擺風(fēng)機構(gòu)、自行車的鏈傳動和變速機構(gòu)、洗衣機的變速機構(gòu)、汽車的變速機構(gòu)、機床的變速機構(gòu)、減速器等，都用到了齒輪傳動。
當你打開機械表的后蓋時，你就能看到齒輪是怎樣進行嚙合傳動的。圖7是機械表走針的傳動系統(tǒng)，分針與時針、秒針與分針的傳動比均為60，都是通過二級齒輪傳動實現(xiàn)的。從秒針到時針，傳動比達到3600，只用四級齒輪傳動就實現(xiàn)了，結(jié)構(gòu)很緊湊。
